Bláar sólarljósaplötur þekja hlíðina í Yuncheng borg, Shanxi héraði, 22. janúar 2024/IC mynd
Sólariðnaðurinn í Kína varð fyrir mikilli sprengingu árið 2023 og setti upp fleiri sólarrafhlöður á einu ári en Bandaríkin hafa nokkru sinni gert til samans. Að auki hefur Kína lækkað heildsöluverð á sólarrafhlöðum um næstum helming og útflutningur þess á fullunnum sólarrafhlöðum hefur aukist um 38 prósent, þar sem útflutningur á helstu íhlutum nærri tvöfaldaðist.
Árlegar sólarrafhlöðuuppsetningar um allan heim hafa næstum fjórfaldast síðan 2018. "Við myndum ekki sjá svo margar sólaruppsetningar um allan heim ef kínverskir framleiðendur hefðu ekki lækkað kostnað við spjöld um meira en 95 prósent." sagði Tu Jianjun, fræðimaður í Peking við Miðstöð Kólumbíuháskóla fyrir alþjóðlega orkustefnu.
Kína framleiðir næstum allan heimsins búnað sem notaður er til að búa til sólarrafhlöður og útvegar næstum alla íhluti sem þarf fyrir sólarplötur, allt frá oblátum til sérglers.
Í greininni er því haldið fram að aukin fjárfesting í endurnýjanlegri orku - sérstaklega sólarorku - sé mikilvægur þáttur í stóru veðmáli Kína á nýja tækni, sem það vonast til að nota til að auka hagvöxt í nýjum atvinnugreinum eins og sólarorku. Áherslan á sólarorku er einnig nýjasta skrefið í tveggja áratuga langri áætlun til að draga úr ósjálfstæði Kína á orkuinnflutningi.
Í ljósi samkeppni frá kínverskum sólarvörum hefur Biden-stjórnin sett af stað niðurgreiðsluáætlun til að reyna að lækka kostnað við að framleiða og setja upp sólarrafhlöður í landinu. Engu að síður er enn erfitt að takast á við kostnaðarávinninginn af kínverskum vörum. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins, rannsóknarstofnun í janúar á þessu ári, sýnir matið að kínversk fyrirtæki geta framleitt sólarrafhlöður á kostnaði á bilinu 16 til 18,9 sent fyrir hvert vött af orkuframleiðslu. Þetta er borið saman við 24,3 til 30 sent kostnað fyrir evrópsk fyrirtæki og um 28 sent fyrir bandarísk fyrirtæki.
Þetta á sérstaklega við um raforkukostnað, sem er dýr í Evrópu, sérstaklega eftir að deilur Rússlands og Úkraínu braust út til þess að Evrópa keypti ekki lengur jarðgas af Rússlandi. Land til að byggja ljósvirkjanir í Evrópu er líka dýrara.